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Il secondo trionfo della nazionale
Nel 1971, Franz Beckenbauer divenne capitano della Germania Ovest e la guidò alla conquista prima dell'Europeo successivo e poi del mondiale disputato in casa. La prima vittoria del torneo continentale, nel 1972 si concretizzò con una vittoria netta per 3-0 sull'Unione Sovietica. Due anni dopo, ai Mondiali di calcio Germania 1974, fu il turno della mitica Olanda di Johan Cruyff, che perse nella finale disputata all'Olimpico di Monaco di Baviera per 2-1.
Una storica partita tra le due compagini tedesche si giocò ad Amburgo il 22 giugno del 1974 nella fase finale del mondiale di quell'anno: vinse la DDR 1-0 grazie ad un goal di Jürgen Sparwasser.
Due episodi "macchiarono" la vittoria tedesca. Innanzitutto lo stesso match con la DDR che per molti fu combinato. L'altro nella finale contro l'Olanda ed il suo calcio totale, quando Johan Cruijff fu buttato a terra in area di rigore tedesca alla fine di una fuga solitaria, con conseguente vantaggio di Neeskens nel rigore successivo: il tutto in un minuto senza che un tedesco fosse riuscito minimamente a toccare palla. Tuttavia, la Germania occidentale non si fece intimorire, e si portò avanti pareggiando con un rigore di Paul Breitner ed il gol vincente di Gerd Müller poco prima della fine del primo tempo. Un altro gol di Müller fu annullato per un fuorigioco che in realtà non c'era.
La Germania Ovest fallì nell'intento di difendere entrambi i titoli. Prima si arresero alla Cecoslovacchia nella finale degli Europei del '76, anche se soltanto ai calci di rigore (5-3 dopo il 2-2 dei 120 minuti regolamentari). Poi ai Mondiali del 1978, furono eliminati al secondo turno a gironi dopo una sconfitta per 3-2 con l'Austria. Schön si dimise da allenatore e fu sostituito da Jupp Derwall.
La guida di Derwall iniziò molto bene, dato che la Germania Ovest vinse gli Europei del 1980 battendo il Belgio 2-1 in finale ed ottenendo il secondo titolo continentale. Due anni dopo raggiunsero anche la finale del Mondiale del 1982, ma non senza difficoltà. Battuti addirittura all'esordio 2-1 dall'Algeria, riuscirono a passare oltre grazie ad un 1-0 sull'Austria, che condannò la stessa Algeria, premiò le due squadre europee e fece chiacchierare molto. Nella semifinale contro la Francia, rimontarono da 3-1 a 3-3 nei supplementari, e vinsero ai conseguenti rigori 5-4. In finale, tuttavia, furono battuti agevolmente dall'Italia nello storico 3-1 che portò l'ultimo mondiale alla nazionale azzurra. Dopo una deludente eliminazione al primo turno negli Europei del 1984, Franz Beckenbauer tornò in nazionale, stavolta da allenatore. Nei Mondiali del 1986, la Germania Ovest approdò di nuovo in finale per la seconda volta consecutiva, dopo aver eliminato di nuovo la Francia in semifinale, stavolta con un netto 2-0, ma non riuscirono ad imporsi sull'Argentina di Diego Armando Maradona, che vinse 3-2. Nell'Europeo 88, le numerose speranze di vittoria tedesche, basate anche sul fattore campo visto che si giocava in Germania, furono infrante dall'Olanda, che battè i teutonici 2-1 vendicandosi della finale del mondiale del '74.
Nei Mondiali di calcio Italia 1990, la Germania Ovest raggiunse per la terza volta consecutiva la finale, questa volta vincendola. Capitanati da Lothar Matthäus, divennero meritatamente campioni battendo Jugoslavia 4-1, Emirati Arabi Uniti 5-1, Olanda 2-1, Cecoslovacchia 1-0 ed Inghilterra 4-3 ai rigori dopo un 1-1. In finale ritrovano l'Argentina del solito Maradona. Dopo un confronto molto duro, la Germania Ovest vinse 1-0 grazie ad un rigore all'85' di Andreas Brehme. Beckenbauer, che vinse il titolo anche come capitano nel 1974, divenne così la seconda persona (dopo Mário Zagallo) ad aver vinto il mondiale da giocatore, capitano e da allenatore.
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